Une station de base est un appareil qui communique sans fil avec des appareils mobiles tels que les smartphones, les tablettes et les ordinateurs portables. Elle sert de plaque tournante ou de point de relais pour que ces appareils se connectent au réseau cellulaire plus large et communiquent entre eux.
La station de base se compose de plusieurs éléments, notamment d'antennes pour transmettre et recevoir des signaux, d'un émetteur-récepteur pour traiter ces signaux et d'un contrôleur pour gérer le fonctionnement global de la station. Elle dispose également d'une source d'alimentation, généralement connectée au réseau électrique, pour fournir de l'électricité aux différents composants.
La station de base est généralement située sur un pylône ou un toit pour assurer une large zone de couverture, et elle peut communiquer avec de nombreux appareils simultanément. Cela permet aux appareils mobiles de passer et de recevoir des appels téléphoniques, d'envoyer et de recevoir des messages texte et d'accéder à l'internet via le réseau cellulaire.